La Suisse intègre l’espace Schengen

Elle devra respecter la libre circulation des personnes

A compter du vendredi 12 décembre, les contrôles d'identité sont supprimés sur les 1.888 kilomètres de frontières terrestres entre la Communauté Helvétique et ses voisins européens. En revanche,
> les passagers des aéroports devront attendre le 29 mars 2009 pour l'allégement des contrôles entre la Suisse et ses voisins de l'Union européenne.
> et les contrôles des marchandises restent en vigueur . Le pays étant très restrictif sur des importations comme le vin et la viande, bien moins chers de l'autre côté des frontières,il faut toujours déclarer les marchandises.

Entrée en vigueur des accords Schengen Jeudi à minuit.
Les Suisses, qui ne sont pas membres de l'UE et sont intraitables sur leur indépendance vis-à-vis de Bruxelles, ont voté en 2005 par référendum leur entrée dans cet espace de libre circulation des personnes.

Conséquences
Avec cette adhésion, la Suisse a relié sa base de données au système de recherche SIS (système d'information Schengen) de l'UE, permettant aux forces de l'ordre de mieux suivre les délinquants. «Dès les premières semaines» qui ont suivi la connexion à cette banque de données en août, «nous avons pu mettre la main sur des criminels dangereux que nous avions recherchés en vain», s'est réjouie vendredi la ministre suisse de la Police et de la Justice Eveline Widmer-Schlumpf dans un entretien à l'hebdomadaire «Tachles».

La Suisse a également rejoint le règlement de Dublin

Ce règlement détermine l'Etat responsable de l'examen d'une demande d'asile présentée sur son territoire pour éviter qu'un requérant ne présente des demandes simultanées dans plusieurs pays de l'UE.

Nouveau référendum le 8 février 2009
> Cette nouvelle entrée dans l'espace Schengen pourrait être très vite remise en question par un vote populaire sur l'ouverture de son marché du travail aux Roumains et Bulgares.
Les Suisses, habitués aux référendums, se prononceront le 8 février prochain sur la reconduction des accords de libre circulation, portant sur l'ouverture aux travailleurs de l'UE, et leur extension à la Bulgarie et à la Roumanie.
> Un possible «non» poserait «un problème majeur et nous devrions interrompre la présence de la Suisse dans Schengen», a prévenu Bruxelles.

Commentaires sur l’enjeu

> "Nous sommes heureux de l'intégration de la Suisse à l'espace Schengen", a annoncé la présidence française de l'UE lors d'une conférence de presse en marge d'une réunion des ministres européens de l'Intérieur.
> "Mais si la Suisse ne devait plus respecter le principe de la libre circulation des personnes ou devait lui opposer des entraves, alors cela poserait un problème majeur et nous devrions interrompre la présence de la Suisse dans Schengen", a averti le commissaire européen chargé de la Justice et des Libertés, le Français Jacques Barrot.
"Mais nous avons confiance dans le peuple suisse. Nous ne voulons pas faire de procès d'intention", a-t-il assuré.
> "Nous ne sommes pas surpris" par cet avertissement, "c'est logique. Ce sera difficile de rester dans Schengen sans la libre circulation", a reconnu quelques heures plus tard le ministre de l'Intérieur de la Confédération, Eveline Widmer-Schlumpf, devant les journalistes.
"Nous devons gagner le référendum sur la libre circulation", a-t-elle insisté. "Les Suisses sont libres de décider comme ils l'entendent en février, mais nous devons attirer leur attention sur les conséquences de leur décision", a-t-elle souligné. "Nous devons faire remarquer aux citoyens de la Confédération, sans les menacer, que l'Union européenne fait un lien entre l'appartenance à Schengen et la libre circulation", a-t-elle précisé.

Les autorités de la Confédération ont insisté pour que l'intégration à l'espace Schengen soit opérationnelle pour Noël, précisément pour peser sur les électeurs avant le référendum de février 2009.
"La fin de la présence de la Suisse dans Schengen ne sera pas automatique" en cas de "non", a-t-elle cependant précisé, "il reviendra aux pays de l'UE de décider".