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La cérémonie de béatification de Jean-Paul II draine large

Des centaines de milliers de catholiques s'apprêtent à célébrer dans la ferveur, dimanche à Rome, la béatification de Jean Paul II, six ans après sa mort. Ils rendront ainsi hommage à un pape qui, en plus de 26 ans de règne, a rajeuni le visage de l'Eglise sans en changer la doctrine.

Des centaines de milliers de pèlerins enthousiastes ont afflué à Rome dès samedi

Les églises de Rome, toutes ouvertes pour l'occasion, accueillent des milliers de visiteurs, notamment des Français, des Espagnols et des Polonais.

Pour la messe prévue dimanche place Saint-Pierre, de 300.000 à 500.000 pèlerins sont attendus.

Certains d'entre eux ont pris toutes les dispositions pour s'assurer une place aux premières loges: "Nous allons rester à la veillée jusqu'à minuit, ensuite aller d'église en église pour prier, puis nous diriger vers le Vatican vers 04H00 du matin pour obtenir les meilleures places possibles", confie Patricia Wocial.

Pavoisée à l'effigie de Jean Paul II, à la veille de la béatification du pape, la Ville Sainte est envahie de fidèles du plus charismatique des papes de l'histoire contemporaine de l'Eglise catholique.
"Je ne pouvais pas rater ça, je devais participer à ce moment historique. Nous venons d'arriver, mais l'atmosphère est déjà formidable", confie Patricia Wocial, 48 ans, arrivée tout droit de Grande-Bretagne avec ses deux filles.
"C'est leur premier pèlerinage et ça sera sûrement une expérience qui restera dans leur mémoire", ajoute-t-elle, alors qu'elles sont toutes les trois au milieu de la foule qui contemple un grand poster de Jean Paul II accroché à la colonnade du Bernin encerclant la place Saint-Pierre.

Des centaines de trains, avions et autocars vont acheminer des fidèles vers la ville éternelle, qui va tenter de résister à l'engorgement.
Mais l'affluence énorme annoncée il y a deux mois sera moins importante que prévu. Du fait de la guerre en Libye et de l'insécurité en Méditerranée, nombre d'Américains et d'Asiatiques ont en effet renoncé au voyage. C'est ainsi que moins de 300.000 pèlerins sont attendus.

Six ans plus tôt, lors des obsèques du pape polonais, c'est de cette même place qu'était monté le cri "santo subito" ("saint tout de suite") pour saluer un pape qui, tout au long de son pontificat (1978-2005) ponctué de 104 voyages, a impressionné croyants (et mécréants) et redynamisé l'Eglise.
Cette ferveur avait convaincu son successeur Benoît XVI d'ouvrir dès juin 2005 la procédure de béatification, qui s'est achevée en janvier 2011, un délai record.

Un miracle authentifié par la Faculté permet la béatification, celui d'une religieuse française, Marie Simon-Pierre, guérie de la maladie de Parkinson.
Celle-ci livrera son témoignage samedi soir lors d'une veillée au Cirque Maxime, grand espace vert en plein centre de Rome où se déroulaient les courses de chars à l'époque romaine. Plus de 100.000 personnes y sont attendues, alors que tombe sur la ville une pluie fine et intermittente.




Des pèlerins français à l'arrivée samedi 30 avril dans la gare centrale de Rome d'un train spécialement affrété.


Les quatre diocèses de Rennes, Vannes, Saint-Brieuc et Quimper, qui ont affrété un vol spécial Rennes-Rome, sont là, samedi 30 avril à 11 h 30, sous la pluie, pour la célébration eucharistique à Saint-Louis des Français, présidée par Mgr Pierre d’Ornellas, archevêque de Rennes.

La cérémonie

Le cercueil du Souverain Pontif a été sorti vendredi de son tombeau dans les Grottes vaticanes et doit être porté dimanche matin devant l'autel central de la basilique.

Dès samedi soir, une grande cérémonie d'hommage aura lieu au Cirque Maxime à Rome. De nombreuses églises seront ouvertes pour une veillée de prières. A l’issue de celle-ci, les pèlerins pourront suivre, lors d’une "Nuit blanche de prière", un parcours balisé dans la ville.

Au cours de la messe présidée par Benoît XVI, une tapisserie à l'effigie de Karol Wojtyla sera déroulée sur la façade de la basilique Saint-Pierre et un reliquaire contenant une ampoule de son sang sera présenté aux fidèles.

Karol Wojtyla sera déclaré dimanche bienheureux, lors d'une cérémonie qui débute à 10 heures en la basilique Saint-Pierre. Après cette messe solennelle, les pèlerins pourront défiler devant sa dépouille mortelle.

Après la cérémonie, les fidèles pourront défiler devant le cercueil fermé, à la suite des quatre-vingt-sept délégations étrangères, parmi lesquelles figureront seize chefs d'Etat et six chefs de gouvernement, ainsi que cinq délégations de familles royales.
José Manuel Barroso, le président de la commission européenne sera également à Rome. Le président de l'UE, Herman Van Rompuy et le président du Parlement européen Jerzy Buzek ont eux aussi prévu d'assister à la cérémonie de béatification.
Côté français, le Premier ministre François Fillon, le ministre des Affaires étrangères, Alain Juppé, et le ministre de l'Intérieur, Claude Guéant, également ministre des cultes, seront présents.

Le président Nicolas Sarkozy a adressé samedi une lettre à Benoît XVI pour lui exprimer "l'attachement" de la France à cette "personnalité hors du commun" qui "a contribué à renverser le monde né de la Guerre froide et à façonner le siècle qui est le nôtre".

La béatification fait de Jean Paul II un bienheureux et non pas un saint.
Pour cela, il doit être canonisé, ce qui requiert un nouveau "procès" et une nouvelle enquête pour ne laisser aucune zone d’ombre sur la vie de Jean Paul II. La preuve d’un deuxième miracle doit également être faite.