Journées Mondiales de la Jeunesse 2011 à Madrid

Les jeunes chrétiens qui affichent leur foi

Benoit XVI invite chaque jeune à
« avoir le courage de vivre l'Evangile et l'audace de le proclamer »

26ème édition

Organisées cette année à Madrid, les Journées Mondiales de la Jeunesse débutent lundi. Cette année, 1,5 millions de jeunes catholiques sont attendus dans la capitale espagnole, réunis autour du Pape Benoît XVI. Une mobilisation à la fois traditionnelle et moderne qui peut surprendre face à la la baisse de la pratique et des vocations décrite par la presse.

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Pourtant, le succès ne se dément pas et la qualité compense la rareté.

En France, ils sont ainsi nombreux à prendre la direction de Madrid, extrêmement motivés. Et certains étudiants proposent une manière étonnante de s'y rendre : le rallye auto JMJ, une aventure sur la route avec des arrêts dans des abbayes.

Le 14 août, 3.000 jeunes de 25 nationalités ont vécu un dimanche de prières et d’échanges organisé par le diocèse de Salamanque sur les bords du Rio Tormes, au cœur de la Castille.

Madrid accueille demain les 26e Journées mondiales de la jeunesse et ce grand rassemblement ne manque pas de susciter des critiques dans un pays en pleine crise économique. Les laïcs radicaux ont annoncé une contre-manifestation de quelque 150 associations le 17 août, notamment, le "gaspillage" des deniers publics: les chrétiens ne sont pas des citoyens comme les autres, libres de vivre leur foi. Le coût des JMJ, estimé à 50,5 millions d'euros, fait grincer des dents alors que l'Espagne est au coeur d'une nouvelle tourmente financière et bien que son financement soit largement catholique.
Les jeunes pélerins font par exemple étape à Bayonnedans le diocèse Bayonne, diocèse étape, pour alléger la charge financière espagnole. La première partie des Journées Mondiales de la Jeunesse prévues à Madrid, s’est donc ouverte dès jeudi à Bayonne, devenue pour l’occasion diocèse d’accueil. Plus de 1200 jeunes pèlerins de 11 nationalités différentes sont accueillis par quelque 500 familles du Sud-ouest.
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Les pèlerins du monde entier commenceront lundi à se rassembler dans la capitale espagnole, pavoisée de banderoles, de photos de Benoît XVI ou de drapeaux rouge-orange-jaune, les couleurs des JMJ qui s'ouvrent mardi jusqu'au 21 août.

L'Espagne, bastion traditionnel de l'Eglise catholique marqué par une forte sécularisation, accueille pour la deuxième fois cette grande manifestation, après les JMJ de 1989 à Saint-Jacques de Compostelle.

Le pape arrivera jeudi pour sa deuxième visite dans le pays en moins d'un an, après celle à Barcelone et Compostelle en novembre.
Toutes les cloches des églises retentiront lorsqu'il atterrira à l'aéroport de Barajas, donnant le coup d'envoi d'une visite digne d'un chef d'Etat. Benoît XVI rencontrera le roi Juan Carlos et le chef du gouvernement, le socialiste José Luis Rodriguez Zapatero.

Madrid célèbre dignement l'événement, avec une scène de 195 mètres de long et 22 mètres de haut érigée sur l'aérodrome militaire de Cuatro Vientos. Le pape y présidera le 20 août une veillée à la belle étoile pour des centaines de milliers de jeunes, suivie le lendemain de la messe de clôture.

L'autre temps fort sera, le 19 août, le Chemin de Croix dont les 14 stations s'étaleront sur le Paseo de la Castellana, l'artère centrale de Madrid. "Nous nous préparons à un million, 1,2-1,3 million de personnes", a indiqué à l'AFP Yago de la Cierva, directeur exécutif des JMJ 2011.

Un rassemblement international
Pour l'heure, " il y a, disons, 415.000 inscrits et 28.000-29.000 volontaires " qui aident les organisateurs. La grande majorité des inscrits, environ 300.000 (dont 80.000 Italiens et 50.000 Français), vient d'Europe, 88.000 d'Amérique du Nord et du Sud, 20.500 d'Asie, 9.500 d'Afrique et 1.300 d'Océanie.

Plusieurs dizaines de milliers de pèlerins sont déjà arrivés en Espagne, certains après des périples en bateau ou à bicyclette. "Loger tout le monde est un véritable défi", remarque Luis Lavilla, responsable du logement. Les 300.000 places disponibles étaient quasiment toutes prises à quinze jours du début des festivités.