TOUS les combattants de Verdun à l'honneur.
Sur le site de Verdun hier dimanche, le Président de la République a rendu hommage à la nation française diverse dans ses origines, mais rassemblée pour "faire face, tenir jusqu'au bout" lors de cette bataille emblématique des horreurs de la guerre moderne.
Le président a souhaité saluer les combattants musulmans engagés dans la défense de la République en inaugurant un mémorial dédié "Aux soldats musulmans morts pour la France". Ce mémorial de style mauresque et surmonté d'une Koubba (coupole) est édifié près du carré comprenant 592 tombes musulmanes orientées vers la Mecque, devant l'ossuaire de Douaumont, symbole de la bataille de Verdun où périrent en 1916 quelque 300.000 soldats français et allemands, tandis que quelque 70.000 -sur les 600.000 tirailleurs, goumiers et spahis, venus du Maghreb, d'Afrique noire et de Madagascar, enrôlés sous l'uniforme français- ont péri sur les champs de bataille de 14-18.
Le président du Conseil français du culte musulman, Dalil Boubakeur, s'est félicité de cette "réponse officielle, d'avenir, pour une plus grande intégration de la communauté musulmane, une communauté française à part entière, au moins par le sang versé".
"Cette cérémonie nous rappelle aussi qu'à ce moment de son histoire, à Verdun et pour Verdun, la nation française a su se rassembler, faire face, tenir jusqu'au bout", a dit M. Chirac. "Le citadin et le paysan. L'aristocrate et l'ouvrier. L'instituteur et le curé. Le républicain et le monarchiste. Celui qui croit au ciel et celui qui n'y croit pas. Toutes les conditions, toutes les opinions, toutes les religions sont à Verdun (...) toutes les provinces de France et toutes les origines", a-t-il souligné.
Il a affirmé que "l'armée de Verdun, c'était l'armée du peuple". "Tout le peuple y prenait sa part. C'était la France dans sa diversité", a-t-il dit, ajoutant: "La République a résisté au choc inouï de la Première guerre mondiale grâce à la volonté admirable de ses soldats-citoyens".