Sébastien Lecornu fut le patron de Benalla : il n'a rien décelé chez lui d'anormal...

Lecornu fut le "commandant de peloton d’Alexandre Benalla, en 2012 ou 2013"

Le secrétaire d’Etat à la transition écologique et le professionnel de la sécurité se sont connus dans la réserve opérationnelle de la gendarmerie

Lecornu (4ème à partir de la droite) et Benalla (7ème à partir de la droite),
lors d’une opération de la réserve opérationnelle de la gendarmerie, au début des années 2010

Tous deux originaires de l’Eure, ils n’ont jamais perdu le contact depuis.

C’est l’une des nombreuses surprises qui émaillent le parcours d’Alexandre Benalla, le chargé de mission à l’Elysée auteur de violences enregistrées lors des manifestations du 1er mai à Paris. Le responsable de la sécurité de la campagne présidentielle d’Emmanuel Macron est également un proche de Sébastien Lecornu, ancien membre du parti Les Républicains (LR), et président du Conseil départemental de l'Eure d'avril 2015 à juillet 2017, devenu secrétaire d’Etat à la transition écologique, auprès de Nicolas Hulot, dans le gouvernement d’Edouard Philippe.

Séparés par six années d'âge, l’ancien élu LR et le professionnel de la sécurité, 32 ans, s'est lié à Benhalla, 26 ans, dans la réserve opérationnelle de la gendarmerie, une force composée d’environ 25.000 volontaires, mobilisée dans certaines situations pour renforcer les effectifs de la gendarmerie nationale. "J’ai été le commandant de peloton d’Alexandre Benalla, confirme Sébastien Lecornu, interrogé par Le Monde. J’ai dû l’avoir une dizaine de fois sous mon commandement, en 2012 ou 2013," se défend-il.

Selon le secrétaire d’Etat, qui a quitté la réserve de la gendarmerie après son élection à la mairie de Vernon (Eure) en 2014, Alexandre Benalla "n’était pas un mauvais gendarme de réserve, au contraire", estime encore Lecornu. Les deux hommes étaient notamment chargés de faire des patrouilles pour lutter contre les cambriolages, lors des vacances d’été et de Noël, ou de mener différentes opérations de prévention.

Le protégé de Bruno Le Maire estime être redevable à Benalla

Alexandre Benalla l’aurait en effet sorti d’un "très mauvais pas" lors d’une opération menée conjointement dans le nord de l’Eure, département où Bruno Le Maire était député UMP de la première circonscription (Evreux), tandis que Lecornu n'en a jamais été député. A la recherche d’un individu "présumé dangereux", ils l’auraient retrouvé à bord d’une voiture dans un lotissement. Celui-ci aurait alors foncé sur leur véhicule de fonction, côté passager, où se trouvait le futur secrétaire d’Etat. "Benalla, qui était au volant, a eu le réflexe d’enclencher la marche arrière et de reculer in extremis notre voiture", se souvient Sébastien Lecornu.

Depuis cette période, les deux hommes se seraient recroisés à différentes occasions, notamment lors de cérémonies de la gendarmerie, et seraient restés en contact sur le réseau Facebook, où ils sont amis. "Je savais qu’il avait travaillé pour des membres du Parti socialiste, mais je l’ai surtout revu régulièrement à l’Elysée depuis l’arrivée d’Emmanuel Macron", raconte ce proche d’Edouard Philippe et de Gérald Darmanin, le ministre de l’action et des comptes publics.

Les quelques mois du passage de Lecornu à la présidence du Conseil départemental a laissé un souvenir cuisant, selon Mediapart. Il met en avant son refus d'augmenter les impôts, mais le site trotskiste souligne que "la chasse aux fraudeurs du RSA a été – à grand renfort de communication – la politique phare menée par le département depuis l’arrivée de Sébastien Lecornu". Il procède également à la fermeture de deux collèges en éducation prioritaire, qu'il justifie par leur taux de remplissage trop faible et à un manque de mixité scolaire. Une présidence musclée...

Le chauffeur de S. Lecornu au conseil départemental de l’Eure, qui l’a suivi au ministère de la transition écologique, aurait également maintenu le contact entre les deux hommes. "C’est un réserviste de la gendarmerie lui aussi, qui connaît très bien Alexandre Benalla. Il est donc arrivé que tout le monde se croise à des événements ou prenne des cafés ensemble près de la mairie" de Vernon, explique un proche du secrétaire d’Etat. Et possiblement plus, avec tant d'affinités ?...

Interrogé sur le comportement de Benalla lors des manifestations du 1er mai à Paris, Sébastien Lecornu n’a pas souhaité faire de commentaire...