Le prix Goncourt 2018 récompense l'éditrice d'Actes Sud, Brigitte Nyssen

Le prix Goncourt attribué à Nicolas Mathieu pour « Leurs enfants après eux »

L’auteur récompensé appartient à l'écurie de Françoise Nyssen, ex-ministre de Macron

Situé dans une vallée de Lorraine, d’où ses héros adolescents rêvent de "foutre le camp ", ce deuxième roman, est édité par l'ex-ministre de la Culture poussée à "foutre le camp" du gouvernement.

Le prix Goncourt a été attribué à Nicolas Mathieu pour "Leurs enfants après eux" (Actes Sud, 432 p., 21,80 euros). Etaient également en lice : Frère d’âme, de David Diop (Seuil), Maîtres et esclaves, de Paul Greveillac (Gallimard), et L’Hiver du mécontentement, de Thomas B. Reverdy (Flammarion). 

C’est, comme chaque année, depuis le restaurant parisien Drouant, où se réunissent les jurés, que la nouvelle a été proclamée, mercredi 7 novembre.

Cette publication tumultueuse au Drouant rappelle que la ministre de la Culture a été épinglée par le Canard enchaîné pour des travaux sauvages en plein secteur sauvegardé d’Arles, ville inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Choisie par Macron, la ministre et son époux se sont affranchis des règles d’urbanisme, à Arles, laboratoire d’essai de la loi ELAN... Voilà qui fait tâche sur la façade de la Macronie : cette affaire l'a en effet poussée à la démission du gouvernement Philippe.
La SCI du couple devra régulariser une série de violations du code de l’urbanisme sur l’îlot Méjan où ils ont installé le siège d’ 'Actes Sud', une librairie, une salle d’expo, un restaurant (L'Entrevue, Place Nina Berberova), trois salles de cinéma et un hammam. Mais il est un autre site, en secteur sauvegardé aussi où la loi se fissure : l’espace Croisière, un pâté de maisons branlantes que Jean-Paul Capitani (le mari, tête baissée sur la photo) veut réhabiliter.

Leurs enfants après eux est le deuxième livre de Nicolas Mathieu, après le roman noir 'Aux animaux la guerre' (Actes Sud, 2014, adapté en série pour ...France 3). L’écrivain ne faisait guère figure de favori pour le Goncourt, non en raison des qualités de son livre (frappantes), mais parce que sa maison d’édition 'Actes Sud' avait publié le précédent livre récompensé par le prix, L’Ordre du jour, d’Eric Vuillard.

Une chronique en quatre étés

Né à Epinal (Vosges, en 1978), Nicolas Mathieu décrit ici le monde de son adolescence dans les années 1990. Entre 1992 et 1998, on suit des personnages qui poussent dans une vallée perdue de Lorraine. Les hauts-fourneaux se sont tus. Les jeunes tuent l’ennui en éclusant des bières et en matant les filles. Ils écoutent Nirvana. Ils boudent et se bagarrent. Ils s’habituent à la fumette. Ils rêvent de "foutre le camp"…

La splendide chronique de Leurs enfants après eux se décompose en quatre étés. Soit des variations autour de l’impossibilité à prendre son envol, qui a fourni tant de trames aux romans noirs. Cependant, le récit de formation proposé par Nicolas Mathieu n’exsude ni misérabilisme ni nostalgie. C’est un écrivain qui excelle à décrire les peaux qui se rapprochent et les ambitions qui s’éloignent qu’ont récompensé les jurés Goncourt.

Annoncé dans la foulée, et dans le même établissement, le prix Renaudot est décerné à Valérie Manteau pour "Le sillon".