Le pape, au côté des hommes qui souffrent

Benoît XVI a célébré une messe aux malades à Lourdes
A Lourdes ce matin lundi, Benoît XVI a achevé sa visite de quatre jours en France.

Le pape a consacré aux malades sa dernière journée dans la cité mariale de Lourdes, où il s'est rendu à l'occasion du "150e anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous".
La visite du Saint Père, débutée vendredi à Paris, se clôture donc sur la célébration d’une messe à l’attention des plus défavorisés : les malades se rendent chaque année par milliers à Lourdes dans l'espoir d’être du nombre des guéris en demandant son intercession à Sainte Bernadette, la petite bergère qui mourut de l’asthme.

Terminant un chemin du pélerin débuté vendredi à Paris, il a poursuivi sa visite samedi soir. Il s’est rendu dans l'ancienne chapelle de l'hôpital des Sanctuaires pour se recueillir dans le lieu où la jeune bergère a fait sa première communion.

Benoît XVI a célébré dimanche une messe sur l'esplanade de la Basilique du Rosaire devant des milliers de personnes souffrantes, et a donné l'onction des malades à une dizaine d'entre elles. Lourdes accueille chaque jour des centaines de malades qui sont immergés dans les piscines et fontaines où coule l'eau de la source de la Grotte où la Vierge est apparue à Bernadette en 1858, dans l'espoir d'une guérison.

Le pape a rejoint vers midi en hélicoptère l'aéroport de Tarbes, d'où il s'est envolé vers Rome.
A la cérémonie de son départ à l'aéroport, le souverain pontife, Benoît XVI, a prononcé un discours en présence du Premier ministre François Fillon, qui s’est également s'exprimé.

Durant quatre jours en France, Benoît XVI s'est exprimé sur le sujet épineux -en France- de la laïcité, prônant une "réflexion nouvelle" sur le rôle de l'Eglise. Il a également appelé l'Eglise de France à la fermeté sur la question "douloureuse" des divorcé(e)s remarié(e)s et a défendu le libre choix de de la messe en latin par les communautés catholiques.

A Lourdes, le pape avait présidé dimanche devant plus de 190.000 pèlerins, venus du monde entier, une messe pour l'anniversaire des apparitions de la Vierge, but premier de sa visite en France, tandis que la messe des Invalides à Paris la veille avait rassemblé quelque 260.000 fidèles.